そしてだんだん暑くなってきました。役所では窓に黄いろな日覆もできましたし隣りの所長の室には電気会社から寄贈になった直径七デシもある大きな扇風機も据えつけられました。あまり暑い日の午后などは所長が自分で立って間の扉をあけて「さあ諸君少し風にあたりたまへ。」なんて云ったものです。すると大扇風機から風がどうどうやって来ました。尤も私の席はその風の通り路からすこし外れてゐましたから格別涼しかったわけでもありませんでしたがそれでも向ふの書類やテーブルかけがぱたぱた云ってゐるのを見るのは実際愉快なことでした。それでもそんな仕事のあひまにふっとファゼーロのことを思ひだすと胸がどかっと熱くなってもうどうしたらいゝかわからなくなるのでした。とにかくその七月いっぱいに私のした仕事は
一、北極熊剥製方をテラキ標本製作所に照会の件
一、ヤークシャ山頂火山弾運搬費用見積の件
一、植物標本褪色調査の件
一、新番号札二千三百枚調製の件 などでした。そして八月に入りました。その八月二日の午すぎ、わたくしが支那漢時代の石に刻んだ画の説明をうつらうつら写してゐましたら、給仕がうしろからいきなりわたくしの首すじを突っついて、「所長さん来いって。」といひました。わたくしはすこしむっとしてふり返りましたら給仕はまた威張って云ひました。「所長さんがすぐ来いって。」
わたくしは返事もしないでだまってみんなの椅子のうしろを通り例の扉をあけて恭々しくはいって行きました。
所長は肥った白い手首に顎をもたせて扇風機にあたりながら新聞を見てゐましたがわたくしが行くとだるさうにちょっと眼をあげてそれから机の上の紙挟みから一枚の命令書をわたくしによこしました。それには「海産鳥類の卵採集の為に八月三日より二十八日間イーハトーヴォ海岸地方に出張を命ず。」と書いてありました。わたくしはまるでほくほくしてしまひました。あのイーハトーヴォの岩礁の多い奇麗な海岸へ行って今ごろありもしない卵をさがせといふのはこれは慰労休暇のつもりなのだ。それほどわたくしが所長にもみんなにも働いてゐると思はれてゐたのか、ありがたいありがたいと心の中で雀躍しました。すると所長は私の顔は少しも見ないでやっぱり新聞を見ながら、「会計へまはって見積旅費を受け取るやうに。」と一言だけ云ひました。わたくしは叮寧に礼をして室を出ました。それからその辞令をみんなへ一人づつ見せて挨拶してあるきおしまひ会計に行きましたら会計の老人はちょっと渋い顔付きはしてゐましたがだまってわたくしの印を受け取って大きな紙幣を八枚も渡してくれました。ほかに役所の大きな写真器械や双眼鏡も借りました。うちへ帰るとわたくしは持ってゐたレコードをみんな町の古時計屋へ売ってしまひました。そして大きなへりのついたパナマの帽子と卵いろのリンネルの服を買ひました。
次の朝わたくしは番小屋にすっかりかぎをおろし一番の汽車でイーハトーヴォ海岸の一番北のサーモの町に立ちました。その六十里の海岸を町から町へ、岬から岬へ、岩礁から岩礁へ、海藻を押葉にしたり、岩石の標本をとったり古い洞穴や模型的な地形を写真やスケッチにとったりそしてそれを次々に荷造りして役所へ送りながら二十幾日の間にだんだん南へ移って行きました。海岸の人たちはわたくしのやうな下級の官吏でも大へん珍らしがってどこへ行っても歓迎してくれました。沖の岩礁へ渡らうとするとみんなは船に赤や黄の旗を立てゝ十六人もかかって櫓をそろへて漕いでくれました。夜にはわたくしの泊った宿の前でかゞりをたいていろいろな踊りを見せたりしてくれました。たびたびわたくしはもうこれで死んでもいゝと思ひました。けれどもファゼーロ！ あの暑い野原のまんなかでいまも毎日はたらいてゐるうつくしいロザーロ、さう考へて見るといまはたくしの眼のまえで一日一ぱいはたらいてつかれたからだを踊ったりうたったりしてゐる娘たちや若ものたち、わたくしは何べんも強く頭をふって、さあ、われわれはやらなければならないぞ、しっかりやるんだぞ、みんなの〔数文字分空白〕とひとりでこゝろに誓ひました。
そして八月卅日の午ごろわたくしは小さな汽船でとなりの県のシオーモの港に着きそこから汽車でセンダードの市に行きました。卅一日わたくしはそこの理科大学の標本をも見せて貰ふやうに途中から手紙をだしてあったのです。わたくしが写真器と背嚢をもってセンダードの停車場に下りたのはちゃうど灯がやっとついた所でした。わたくしは大学のすぐ近くのホテルからの客を迎へる自働車へほかの五六人といっしょに乗りました。採って来たたくさんの標本をもってその巨きな建物の間を自働車で走るときわたくしはまるで凱旋の将軍のやうな気がしました。ところがホテルへ着いて見ると、この暑いのに窓がすっかり閉めてあるのです。室へ通されてみると仲々むし暑いのでわたくしは給仕に「おい、どうしたんだ。窓をあけたらいゝぢゃないか。」と云ひました。すると給仕はてかてかの髪をちょっと撫でて「はい、誠にお気の毒でございますが、当地方には、毒蛾がひどく発生して居りまして、夕刻からは窓をあけられませんのでございます。只今、扇風機を運んで参ります。」と云ったのでした。
なるほど、さう云って出て行く給仕を見ますと、首にまるで石の環をはめたやうな厚い繃帯をして、顔もだいぶはれてゐましたからきっと、その毒蛾に噛まれたんだと、私は思ひました。ところが、間もなく隣りの室で、給仕が客と何か云ひ争ってゐるやうでした。それが仲々長いし烈しいのです。私は暑いやら疲れたやら、すっかりむしゃくしゃしてしまひましたので、今のうち一寸床屋へでも行って来やうと思って室を出ました。そして隣りの室の前を通りかゝりましたら、扉が開け放してあって、さっきの給仕がひどく悄気て頭を垂れて立ってゐました。向ふには、髪もひげもまるで灰いろの、肥ったふくらふのやうなおぢいさんが、安楽椅子にぐったり腰かけて、扇風機にぶうぶう吹かれながら、「給仕をやっていながら、一通りのホテルの作法も知らんのか。」と頬をふくらして給仕を叱りつけてゐました。私は、ははあ扇風機のことだなと思ひながら、苦笑ひをしてそこを通り過ぎやうとしますと、給仕がちょっとこっちを向いて、いかにも申し訳けないといふやうに眼をつぶって見せました。私はそれですっかり気分がよくなったのです。そして、どしどし階段を踏んで、通りに下〔お〕りました。
なるほど、毒蛾のことがわかって町をあるくと、さっき停車場からホテルへ来る途中、いろいろ変に見えたけしきも、すっかりもっともと思はれたのです。人道にはたくさんたき火のあとがありましたし、みんなは繃帯をしたり白いきれで顔を擦ったりしながら歩いてゐました。また並木のやなぎにはいちいち石油ラムプがぶらさがってゐたのです。私は一軒の床屋に入りました。それは向側の鏡が、九枚も上手に継いであって、店が丁度二倍の広さに見えるやうになって居り、糸杉やこめ栂の植木鉢がぞろっとならび、親方らしい隅のところで指図をしてゐる人のほかに職人がみなで六人もゐたのです。すぐ上の壁に大きながくがかかってそこにそのうちの四人の名前が理髪アーティストとして立派にならび二人は助手として書かれてゐました。
「お髪〔くし〕はこの通りの型でよろしうございますか。」私が鏡の前の白いきれをかけた上等の椅子に座ったとき、そのうちの一人が私にたづねました。
「えゝ。」私はもう明日は帰るイーハトーヴォの野原のことを考へながらぼんやり返事をしました。するとその人は向ふで手のあいてゐるもう二人の人たちを指で招きながら云ひました。
「どうだらう。お客さまはこの通りの型でいゝと仰っしゃるが、君たちの意見はどうだい。」
二人は私のうしろに来て、しばらくぢっと鏡にうつる私の顔を見てゐましたが、そのうち一人のアーティストが、白服の腕を胸に組んで答へました。
「さあ、どうかね、お客さまのお顎が白くて、それに円くて、大へん温和しくいらっしゃるんだから、やはり、オールバックよりはネオグリークの方がいゝぢゃないかなあ。」
「うん。僕もさう思ふね。」も一人も同意しました。私の係りのアーティストがおれもさうおもってゐたといふやうにうなづいて、私に云ひました。
「いかゞでございます、たゞいまのお髪〔くし〕の型よりは、ネオグリークの方がお顔と調和いたしますやうでございますが。」
「さうですね、ぢゃさう願ひませうか。」私も叮寧に云ひました。なぜならこの人たちはみんな立派な芸術家だとおもったからです。
さて、私の頭はずんずん奇麗になり、疲れも大へん直りました。これなら、今夜よく寝んで、あしたは大学のあの地下になった標本室で向ふの助手といちにち暮しても大丈夫だと思って、気もちよく青い植木鉢や、アーティストの白い指の動くのや、チャキチャキ鳴る鋏の影をながめて居りました。
すると俄かに私の隣りの人が、
「あ、いけない、いけない、押へてくれたまへ。畜生畜生。」とひどく高い声で叫んだのです。
びっくりして私はそっちを見ました。アーティストたちもみな馳せ集ったのです。それこそはひげを片っ方だけ剃ったままで大へん瘠せては居りましたが、しかしたしかにそれはデステゥパーゴです。わたくしは占めたとおもひました。デステゥパーゴはわたくしなぞ気がつかずにまだ怖ろしさうに顔をゆがめてゐました。
「どこへさわりましたのですか。」さっきの親方のアーティストが麻のモーニングを着て、大きなフラスコを手にしてみんなを押し分けて立ってゐました。そのうちに二三人のアーティストたちは、押虫網でその小さな黄色な毒蛾をつかまへてしまひました。
「こゝだよ、こゝだよ。早く。」と云ひながら紳士は左の眼の下を指しました。親方のアーティストは、大急ぎで、フラスコの中の水を綿にしめしてその眼の下をこすりました。
「何だいこの薬は。」デステゥパーゴが叫びました。
「アムモニア二％液」と親方が落ち着いて答へました。
「アムモニアは利かないって、今朝の新聞にあったぢゃないか。」デストゥパーゴは椅子から立ちあがりました。デステゥパーゴは桃いろのシャツを着てゐました。
「どの新聞でご覧です。」親方は一層落ちついて答へました。
「センダード日日新聞だ。」
「それは間違いです。アンモニアの効くことは県の衛生課長も声明してゐます。」
「あてにならん。」
「さうですか。とにかく、だいぶ腫れて参ったやうです。」親方のアーティストは、少ししゃくにさわったと見えて、プイッとうしろを向いて、フラスコを持ったまゝ向ふへ行ってしまひました。デストゥパーゴはぷんぷん怒りだしました。
「失敬ぢゃないか、あしたは僕は陸軍の獣医官たちと大事な交際があるんだぞ。こんなことになっちゃ、まるで向ふの感情を害するばかりだ。きさまの店を訴へるぞ。」と云ひながら、ずんずん赤くはれて行く頬を鏡で見てゐました。親方もむかっ腹を立てゝ云ひました。
「なあに毒蛾なんか、市中到る処に居るんだ。町をあるいてさわられたら市長でも訴へたらよからうさ。」
デステゥパーゴは、渋々、又椅子に座って、
「おい、早くあとをやってしまって呉れ早く。」と云ひました。そして、しきりに変な形になって行く顔を気にしながら、残りの半分のひげを剃らせてゐました。
わたくしも急ぎました。けれどもたしかにわたくしの方が早く済むのです。それでも向ふがさきに済んだらこっちもすぐ立たうと思ってそっと財布をさぐって大きな銀貨を一枚もって握ってゐました。
ところがどういふわけか私より私のアーティストがもっと急いで居りました。そしてしきりに時計を見ました。
まるで私の顔などは、三十秒ぐらゐで剃ってしまったのです。わたくしは恐がりながらじつにうまいとおもってゐました。
「さあお洗ひいたしませう。」
私は、デステゥパーゴに知れないやうに、手で顔をかくしながら大理石の洗面器の前に立ちました。
アーティストは、つめたい水でシャアシャアと私の頭を洗ひ時々は指で顔も拭〔ぬぐ〕ひました。
それから、私は、自分で勝手に顔を洗ひました。そして、も一度椅子にこしかけたのです。
その時親方が、「さあもう一分だぞ。電気のあるうちに大事なところは済ましちまへ。それからアセチレンの仕度はいゝか。」
「すっかり出来ています。」小さな白い服の子供が云ひました。
「持って来い。持って来い。あかりが消えてからぢゃ遅いや。」親方が云ひました。
そこでその子供の助手が、アセチレン燈を四つ運び出して、鏡の前にならべ、水を入れて火をつけました。烈しく鳴って、アセチレンは燃えはじめたのです。その時です。あちこちの工場の笛は一斉に鳴り、子供らは叫び、教会やお寺の鐘まで鳴り出して、それから電燈がすっと消えたのです。電燈のかわりのアセチレンで、あたりがすっかり青く変りました。
それから私は、鏡に映ってゐる海の中のやうな、青い室の黒く透明なガラス戸の向ふで、赤い昔の印度を偲ばせるやうな火が燃されてゐるのを見ました。一人のアーティストが、そこでしきりに薪を入れてゐたのです。
「今夜は、毒蛾も全滅だな。」誰か向ふで言ゐました。
「さあどうかねえ。」私のとこのアーティストは、私の頭に、金口の瓶から香水をかけながら答へました。それからアーティストは、私の顔をも一度よく拭って、それから戸口の方をふり向いて、
「ちょっと見て呉れ。」と云ひました。アーティストたちは、あるいは戸口に立ち、あるいはたき火のそばまで行って、外の景色をながめてゐましたが、この時一人が大急ぎでみんな私のうしろに集まりました。そして鏡の中の私の顔を、それはそれは真面目な風で検べてから
「いゝやうだね。」と言ゐました。私はそこで椅子から立ちました。しっかり握ってゐて温くなった銀貨を一枚払ひました。そしてその大きなガラスの戸口を出て通りに立ちました。デストゥパーゴのあとをつけやうとおもったのです。
そこへ立って、私は、全く変な気がして、胸の躍るのをやめることができませんでした。それはあのセンダードの市の大きな西洋造りの並んだ通りに、電気が一つもなくて、並木のやなぎには、黄いろの大きなラムプがつるされ、みちにはまっ赤な火がならび、そのけむりはやさしい深い夜の空にのぼって、カシオピイアもぐらぐらゆすれ、琴座も朧〔おぼろ〕にまたゝいたのです。どうしてもこれは遙かの南国の夏の夜の景色のやうに思はれたのです。私は、店のなにかのぞきながら待ってゐました。いろいろな羽虫が本統にその火の中に飛んで行くのも私は見ました。向ふでもこっちでも、繃帯をしたり、きれを顔にあてたりしながら、まちの人たちが火をたいてゐました。
そのうちに、私は向ふの方から、高い鋭い、そして少し変な力のある声が、私の方にやって来るのを聞きました。だんだん近くなりますと、それは頑丈さうな変に小さな腰の曲ったおぢいさんで、一枚の板きれの上に四本の鯨油蝋燭をともしたのを両手に捧げてしきりに斯う叫んで来るのでした。
「家の中の燈火を消せい。電燈を消してもほかのあかりを点けちゃなんにもならん。家の中のあかりを消せい。」
あかりをつけてゐる家があるとそのおぢいさんはいちいちその戸口に立って叫ぶのでした。
「家の中のあかりを消せい。電燈を消してもほかのあかりをつけちゃなんにもならん。家の中のあかりを消せい。」その声はガランとした通りに何べんも反響してそれから闇に消えました。
この人はよほどみんなに敬われてゐるやうでした。どの人もどの人もみんな叮寧におぢぎをしました。おぢいさんはいよいよ声をふりしぼって叫んで行くのでした。
「家の中のあかりを消せい。電燈を消してもほかのあかりをつけちゃなんにもならん。家の中のあかりを消せい。いや、今晩は。」叫ながら右左の人に挨拶を返して行くのでした。
「あの人は何ですか。」私は火にあたってゐるアーティストにたづねました。
「撃剣の先生です。」
ところがその撃剣の先生はつかつかと歩いて来ました。
「うちのなかのあかりを消せい、電燈を消してもべつのあかりをつけちゃなんにもならん。はやく消せい。おや、今晩は。なるほど、こちらの商売では仕方ないかね。」「ええ、先生、今晩は。ご苦労様でございます。」親方がでてきて挨拶しました。「いや今晩は。どうもひどい暑気ですね。」「へい、全く、虫でしめっ切りですからやりきれませんや。」
「さうねえ、いや、さよなら。」撃剣の先生はまただんだん向ふへ叫んで行きました。その声がだんだん遠くなってどこかの町の角でもまがったらしいときそ青い海の中のやうな床屋の店のなかからたうたうデステゥパーゴが出て来てしばらく往来を見まはしてからすたすた南の方へあるきだしました。わたくしは後向きになって火の中へ落ちる蛾を見てゐるふりをしてゐましたがすぐあとをつけました。デステゥパーゴは毒蛾にさわられたためにたいへん落ち着かないやうすでした。それにどこかよほどしょげてゐました。わたくしはあとをつけながらなんだかかあいさうなやうな気もちになりました。もちろんひとりもデステゥパーゴに挨拶するものもありませんでしたし、またデステゥパーゴはなるべくみんなに眼のつかないやうに車道との堺の並木のしたの陰影になったところをあるいてゐるのでした。
どうもデステゥパーゴが大びらに陸軍の獣医たちなどと交際するなんて偽らしいとわたくしは思ひました。たうたうデステゥパーゴは立ちどまってしばらくあちこち見まわしてから大通りから小さな小路にはいりました。わたくしは知らないふりをしてぐんぐん歩いて行きました。その小路をはいるとまもなく、一つの前庭のついた小さな門をデステゥパーゴははいって行きました。わたくしはすっかり事情を探ってからデステゥパーゴに会おうか、警察へ行って、イーハトーヴォでさがしてゐるデステゥパーゴだと云って押へてしまってもらはうかとそのときまで考へてゐましたがいまデステゥパーゴの家のなかへはいるのを見るともう前后を忘れて走り寄りました。
「デストゥパーゴさん。しばらくでしたな。」 デステゥパーゴはぎくっとして棒立ちになりましたがわたくしを見ると遁げもしないでしょんぼりそこへ立ってしまひました。「ファゼーロをたづねてまゐったのですがどうかお渡しをねがひます。」デステゥパーゴははげしく両手をふりました。「それは誤解です誤解です。あの子どもはわたくしは知りません。」「いったいそんならあなたはなぜこんなところへかくれたのですか。」デステゥパーゴはまっ青になりました。「イーハトーヴォの警察ではファゼーロといっしょにあなたもさがしてゐるのです。もうすっかり手配がついてゐます。今夜はどうなってもあなたは捕まります。ファゼーロはどこにゐるのです。」わたくしは思はずうそをついてしまひました。デストゥパーゴは毒蛾のためにふくれておかしな格好になった顔でなゝめにわたくしを見ながらぶるぶるふるえてまるで聞きとれないくらゐ早口に云ひました。
「そんな筈はない、そんな筈はない。名誉にかけて、紳士の名誉にかけて。」
「なぜそんならあなたはこんなところへかくれたのです。」
デステゥパーゴはやうやくふるえるのをやめてしばらく考へてゐましたがやうやく少しゆっくり云ひました。
「わたくしは警察からは召換されただけでそれは旅行届を出して代人を出してある筈です。それに就ては署長に充分諒解を得てあります。警察ではわたくしに何の嫌疑もかけてゐない筈です。」「そんならなぜ旅行届を出したりして遁げたのです。」デステゥパーゴはやっと落ち着きました。
「いや、おはいりください。詳しくお話しませう。」デステゥパーゴはさきに立って小さな玄関の戸を押しました。するとさっきから内側で立って見てゐたと見えて一人のおばあさんが出迎へました。
「お茶をあげてくれ。」デステゥパーゴはすぐ右側の室へはいって行きました。わたくしはもう多分大丈夫だけれども遁げるといけないと思って戸口に立ってゐました。デステゥパーゴは何か瓶をかちかち鳴らしてから白いきれで顔を押へながら出て来ました。「さあどうぞこちらへ。」わたくしは応接室に通されました。デステゥパーゴはやうやく落ち着きました。
「わたくしがこゝへ人を避けて来てゐるのは全くちがった事情です。じつはあなたもご承知でせうがあの林の中でわたくしが社長になって木材乾溜の会社をたてたのです。ところがそれがこの頃の薬品の価格の変動でだんだん欠損になってどうにもしかたなくなったのです。わたくしはいろいろやって見ましたがどうしてもいかなかったのです。もちろんあの事業にはわたくしの全財産も賭してあります。すると重役会である重役がそれをあのまゝ醸造所にしやうといふことを発議しました。そこでわたくしどもも賛成して試験的にごくわづか造って見たのですが、それを税務署へ届け出なかったのです。ところがそれをだしにしてわたくしのある部下のものがわたくしを脅迫しました。あの晩はじつに六ヶしい場合でした。あそこに来てゐたのはみんな株主でした。わざとあすこをえらんだのです。ところが株主の反感は非常だったのです。わたくしももうやけくそになってあゝいう風に酔ってゐたのです。そこへあなたが出て来たのですからなあ。」わたくしははじめてあの頃のことがはっきりして来ました。それといっしょに眼の前にいるデストゥパーゴがかあいさうにもなりました。「いや、わかりました。けれどもあゝファゼーロはどうしたらうなあ。」デステゥパーゴが云ひました。「わたくしはあの子どもを憎んで居りません。わたくしに前のやうないゝ条件があれば世話して学校にさへ入れたいのです。けれどもあの子どもはきっとどこかで何かしてゐますぞ。警察でもさう見ています。」わたくしはいきなり立ってデステゥパーゴに別れを告げました。「ではわたくしは帰ります。あなたはこゝをどうかお立ち退きください。わたくしは帰ってこの事情を云はないわけにも参りませんから。」 < /p>
デストゥパーゴがしょんぼりとして云ひました。
「いまはたくしは全く収入のみちもないのです。どうか諒解してください。」わたくしは礼をしました。「ロザーロは変りありませんか。」デストゥパーゴは大へん早口に云ひました。
「えゝ、働いてゐるやうです。」わたくしもなぜかふだんとちがった声で云ひました。